Six mois avec l'Atom 330 d'Intel...

J'avais pris cette décision pour plusieurs raisons : d'une part, j'avais besoin de changer d'ordinateur et, ce faisant, je souhaitais passer à un modèle moins encombrant que le boîtier moyenne tour que j'avais alors ; d'autre part, avec un PC fonctionnant sans interruption de 6 heures à 23 heures, j'avais envie d'opter pour un modèle ayant une consommation moindre.
La sortie de l'Atom d'Intel était concomitante à cette réflexion et je n'ai pas mis longtemps à prendre la décision d'opter pour la nouveauté.

Inquiétudes

Pourtant, j'étais inquiet en passant commande de ce nouveau PC : l'Atom avait certes bonne presse, mais montrait des capacités tout de même très inférieures à celles des processeurs classiquement livrés avec un PC de bureau.
Mon activité professionnelle exige peu de puissance de calcul : elle se résume pour la majeure partie du temps à l'utilisation d'un traitement de texte amélioré et d'un navigateur internet. Le reste du temps, il me faut quand-même utiliser des outils de graphisme et je traite quelquefois un peu de son ou de vidéo.
Pour les loisirs, je ne suis pas un grand joueur, pas de problème donc de ce côté. Pour autant, j'aime bien regarder un DVD de temps à autre, encoder de la musique pour mon baladeur audio...

« Serait-ce suffisant pour couvrir tous mes besoins ? »

Premier contact

J'ai commandé l'objet chez Abaco Computer, un assembleur italien trouvé lors d'une recherche internet, dont la philosophie me plaisait (PC livré en standard avec une pré-installation d'Ubuntu 8.04) et qui était alors un des seuls à proposer un modèle assemblé avec le plus puissant des Atom d'alors (le 330 Dual Core)...
Par ailleurs, le prix à payer pour la petite unité centrale (349€ à l'époque), sans être donné, me convenait tout à fait.
La livraison s'est passée sans problème, la mise en fonction également. J'ai remplacé immédiatement l'Ubuntu 8.04 par une Kubuntu 8.10 qui venait de sortir.
Après quelques tests, j'ai été impressionné par les capacités de ce processeur. Pas de lenteur excessive à l'ouverture d'applications, si à l'usage pour ce qui concerne mes habitudes de travail et de loisir.

A l'usage

Certes, certaines pages internet portant beaucoup d'animations Flash s'en trouvent un peu ralenties mais sans doute plus par la mauvaise gestion de la vidéo par le GPU la carte-mère que du fait de l'Atom lui-même.
De même, pour les applications graphiques, l'usage de brosses de grandes tailles, pour la même raison, est un peu délicat et nécessite de la patience.

Au niveau matériel, quelques jours après sa mise en fonction, le ventilateur du GPU (un 4cm) s'est mis à faire un bruit de turbine et a nécessité un remplacement immédiat pour la paix de mes nerfs...

Pour le reste, je ne regrette pas d'être passé d'une alimentation de 350 watts à celle de 80 watts qui me permet d'écrire cet article.

Bilan

On peut faire du développement web avec un processeur Atom pour 99% des activités nécessaires et courantes. Pour le 1% restant, j'avoue que je démarre plutôt mon portable...
Consommer moins n'est pas seulement bon pour le portefeuille, c'est aussi de mon point de vue une démarche citoyenne pour l'environnement.
Je surveille désormais la sortie d'une carte mère basée sur la plateforme Ion de Nvidia qui améliore les performances du chipset vidéo (et plus globalement celles de la plateforme) et la fluidité du rendu sur les animations.

Et vous, avez-vous vraiment besoin de vos 400 watts ?